В Империи были десятки тысячи планет, где подземелья не были полностью завоёваны. И если Поглотитель пройдётся по всем, откроет Империи доступ ко всем ресурсам этих неосвоенных территорий, тогда у Майр будет шанс убить сестру.
- Я полечу на следующую планету на Крушителе Преград, - сказал Гальтром тоном, не требующего пояснений: если кто-нибудь из окруживших его помощников хотя бы подумает сказать что-то против этой затеи, то это закончится для него более чем плачевно, - без вас, - добавил бог, не скрывая своей улыбки.
Он позволил разного рода чиновникам, посланцам и полководцам терзать себя ещё несколько часов, пока армейский лагерь становился всё меньше и меньше. Здесь останется лишь небольшая часть его войска и прибывшие местные войска, которые должны будут обеспечить безопасность рабочим, в скором времени присланным сюда чтобы отстроить город и начать осваивать ресурсы Империи.
Потом, оставив их всех позади, Гальтром спустился вниз, в лагерь Балигора, который начал сворачиваться. Они собирались последними потому, что несмотря на всю мощь имперских технологий и общий уровень развития армии, та поднималась наверх довольно медленно. Она была слишком велика, а в подземелье хватало узких мест, чтобы затормозить переброску войск на следующую планету. А так как Поглотитель уже доказал, что именно он – основная ударная сила армии, то можно было не спешить с его переброской. К тому же, Гальтром сам был не против дать тому отдохнуть подольше.
- Он уже в порядке? – спросил он у Балигора, когда тот вышел его встретить.
- Вполне. Но если вы надеетесь, что он станет разговорчивее, то я должен вас разочаровать.
- Я этого и не жду. Твой рассказ я слушал внимательно, Балигор.
Гальтром был по-настоящему увлечен слушая капитана Крушителя Преград, пусть тот был и не лучшим рассказчиком. Человек, совсем юный, ещё не ставший даже Высшим Существом расколол свою душу и сумел ранить Жак’ра! Расскажи ему об этом Балигор до того, как Гальтром собственными глазами лицезрел мощь человека, то он бы не поверил. Хотя самым сладким моментом рассказа было падение Светоносного: мальчишка был слишком горделив и никогда не умел держать язык за зубами. Пусть теперь отрабатывает свою дерзость на Анатрее.
- Мы почти готовы к отбытию, Господин Гальтром, - отчитался о состоянии своего отряда Балигор спустя несколько минут.
Команда Балигора действительно быстро свернула их лагерь и стояла построенная в три шеренги. Рядом с ними с безучастным видом стоял малыш Хаймер, ещё один любитель почесать языком. Гальтром надеялся, что падение Светоносного заставит того стать поскромнее: этот мальчишка был ему по душе.
Элим открыл глаза, когда все собрались и ждали только его. Он коротко кивнул, давая понять, что готов двигаться. Отряд поднимался медленнее чем спускался. Большая часть армии всё ещё поднималась на поверхность и в паре мест им пришлось подождать. Благо большую часть тяжелого вооружения несли по отдельным путям, не предназначенным для скоростного передвижения. Подъём занял меньше суток. На поверхности их отряд попал в настоящую бурю из воинов, инженеров, боевых и вьючных зверей. Небольшие транспортные корабли сотнями безостановочно спускались и поднимались, переправляя отряды армии Гальтрома на крупные корабли на орбите. Зрелище при подъёме наверх было впечатляющим. Их отряд поднимался сам: транспорт им был попросту не нужен.
Огромная флотилия замерла на орбите планеты, над тем местом откуда одержавшее победу войско поднималось на поверхность. Тем не менее имперский дредноут – Крушитель Преград – без труда можно было отыскать откуда не посмотри. Он был в разы крупнее любого транспортного корабля Гальтрома.
- Когда-нибудь построю себе такой же, - бросил Гальтром, глядя на источающую силу громадину.
Балигор широко улыбнулся под своим шлемом: такие слова от столь могучего Бога о его корабле не могли не греть душу его капитана.
- Вольно, - отдал команду Балигор, когда его отряд, без единой потери вернулся на родной корабль.
Воины сразу же расслабились. Для большинства из них корабль уже был дом родной и даже присутствие кого-то вроде Гальтрома не могло заставить их беспокоиться. Ведь ещё совсем недавно на их корабле была сама Госпожа!
Элим вытянул обе руки вперёд – в помещении появилось несколько десятков духов, быстро смешавшихся с воинами Балигора. Они разбились по группкам и разошлись по кораблю кто куда. Одного из духов поджидала кучка инженеров во главе с Годзми, которая с большим воодушевлением встретила вернувшегося человека.
- Это Даниил. Его племянник. Он не воин, но сражался и погиб на Металле. Инженеры на корабле его очень любят, - подсказал Балигор богу.
Гальтром проводил взглядом шумную кучку измазанных членов команды корабля и окруженного ими духа-человека. И это был самый настоящий воин, не сильный телом, но сильный духом. Хотя, кого из духов не возьми, неважно человек это, докресианец, кратонец или ещё кто, в каждом Гальтром мог почувствовать ту силу воли, что была стержнем самых сильных воинов Империи. В войске Элима не было слабых душ. Сам человек исчез, как только выпустил своих друзей.
- Хотите пройтись по кораблю, господин Гальтром?
- Не откажусь.
Балигор, не без удовольствия повёл своего гостя по коридорам крушителя преград, рассказывая обо всех достоинствах монстра под его управлением. Гальтром не был таким как Элим, не спрашивал о каждой детали, методе или устройстве, используемого на корабле, поэтому Балигор чувствовал себя в своей тарелке.
- И они вот так просто гуляют по твоему кораблю? – спросил Гальтром, после того как они встретили очередного духа в сопровождении нескольких членов команды.
- Да, - ответил Балигор, - команда уже привыкла к ним. Их уважают. Мы были на Металле во время испытания и знаем, что это за воины. Никто не против их присутствия.
- А вот это вам может понравиться, - сказал капитан спустя несколько минут, остановившись у входа в одно из помещений, - мы зовём эту игру шахматами. Так называлась игра-прародитель из которой Элим вывел нынешнюю её версию.
Гальтром с интересом заглянул внутрь. Внутри все игральные доски пустовали, кроме одной. С одной стороны поля сидел дух-человек, с другой один из заместителей Балигора.
- Человека зовут Герман - один из старожил армии Альянса. Он любит дать моему заму повод отлынивать от своих обязанностей.
Упрека в свою сторону тот не услышал. Балигор говорил так, чтобы звук их беседы не мешал игрокам.
- И почему по твоему мнению эта игра должна меня заинтересовать?
- Если хотите пообщаться с Элимом – то это самый лучший способ. Сыграть с ним. Думаю, когда Калон закончит делать для Госпожи копии этой игры, у столичной аристократии появиться новое развлечение.
Глава 484
- Видимо тягаться с богами мне ещё рановато, - усмехнулся Герман, рассматривая игровую доску. Большая её часть находилась под контролем оппонента и как бы он не старался, никаких путей для победы не видел.
- Не зря у нас на родине прививают уважение к старшим, - сказал человек и поднял голову, - Я сдаюсь. Вы победили уже трижды. Последние две партии – без всякого для меня шанса.
- Не стоит переоценивать значение возраста, юноша, - ответил сидящий по другую сторону доски Гальтром, - я могу назвать тебе с десяток богов, просто не способных сыграть в эту игру. Ты талантливый тактик. Будет очень интересно сыграть с тобой через сотню-другую циклов.
Герман кивнул и встал из-за доски. Гальтром тоже поднялся и пожал человеку-духу руку. На родине Поглотителя это был знак взаимного уважения, а его оппонент продемонстрировал редкий для своего возраста талант стратега. Если бы Поглотителю нужна была тактика, мнение человека перед ним имело бы большой вес. После третьего поражения Герман решил взять перерыв: дать разуму отдохнуть во время парочки тренировочных боёв.