Лес духа расширился с момента своего официального, задокументированного появления. Количество магических зверей здесь исчислялось уже десятками тысяч. Самые сильные из их числа вполне способны составить конкуренцию сильнейшим людям планеты.
— Приветствую тебя, Первый Перерожденный.
На руке духа зажегся символ жизни и все растения, вокруг прибывшего Элима, засияли ярко-зеленой энергией и «поднялись», приветствуя гостя.
— Элим. Зови меня просто по имени, — произнес Собиратель Душ, усаживаясь под дерево, недалеко от Зарала.
— Тебе не нравится этот титул? Ты ведь действительно первый. Во всех смыслах.
Элим достал свою трубку и закурил, вспоминая времена, когда он стал Перерожденным. В первый раз, в той, другой жизни. Он был далеко не первым, во всех смыслах.
— Как думаешь, ты уже научился хорошо различать людей? Видеть какие они на самом деле? — ответил вопросом на вопрос собеседник Зарала.
— Я не знаю. Вы, люди, и сами не всегда можете это сделать. Вечно носите маски, скрывая истинных себя друг от друга.
— Да, это правда. Веришь или нет, большинство людей не может этого понять. Я и сам ношу такую маску, почти все время. Показать тебе какой я на самом деле?
Элим не сдвинулся с места, даже не пошевелился, но Зарал отчетливо увидел как потускнел его взгляд, почувствовал, как изменилась окружающая его аура. Властная и сильная уступило место одной лишь… усталости. Смертельной усталости, способной сломить даже самого сильного.
— Ты устал, — произнес дух.
— Верно, — подтвердил слова Зарала, Элим, — я устал.
— От чего?
— От войны.
Элим облокотился спиной о дерево и позволил себе расслабиться, по-настоящему расслабиться.
— Разве ты так много воевал? Ты ведь еще совсем молод.
Парень издал легкий смешок.
— Молод телом, Зарал. И безумно стар душой. Я так стар, что не смогу сосчитать в скольких битвах участвовал, сколько жизней отобрал и сколько еще жизней этим разрушил. Я ненавижу воевать, но наш мир заставляет меня это делать. Чтобы те немногие, кто мне дорог, могли жить, я должен убивать, снова и снова, — основатель Бессмертного Оплота вздохнул, — как бы я хотел встретиться с тем, кто создал наш мир.
— И чтобы ты сделал? Если бы смог встретится с ним.
Элим сделал глубокую затяжку. Затем с шумом выдохнул из носа чёрный дым.
— Плюнул бы ему в лицо, может, дал бы разок по роже, хотя вряд ли даже в былые времена у меня хватило бы на это сил.
— А может стоило бы поговорить с ним? Объяснить ему, что он сделал не так?
На лице Элима появилась снисходительная улыбка.
— Чтобы я не пытался ему объяснить, до него бы это не дошло, Зарал. Кем бы он ни был, он — существо с огромным могуществом, а им всегда плевать на тех, кто не стоит с ним в одном ряду. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
Элим действительно знал о чем говорит. Ему было абсолютно плевать на всех, когда он истреблял целые страны, народы, цивилизации чтобы отомстить всему миру за смерть его товарищей. Его не волновало, сколько матерей, отцов, детей, братьев и сестер он отобрал у кого-то. Его волновала лишь сила.
Парень поднялся с земли.
— Меня долго не будет. Мне пора сжечь еще одну страну в подземелье, чтобы стать сильнее и сделать сильнее других. Если тебе будет что-то нужно то обратись к бойцам Оплота, они приведут кого нужно. Ну а если никого из них не будет рядом, то зови Германа, ты с ним вроде хорошо знаком.
Зарал кивнул.
Элим отряхнулся и направился прочь с поляны Владыки Леса. У самого края он остановился.
— Мне жаль. Люди убили двух духов. Я знаю, ты слышал их предсмертные крики даже здесь. Обещаю, когда вернусь, я убью любого, кто попытается навредить тебе или таким как ты.
На этом Собиратель Душ оставил духа и его прекрасную обитель, где он смог выговорится. На душе стало чуток полегче.
Через пять дней Элим стоял, облаченную в чёрную броню, держа в руках странную смесь всего древкового оружия в одном наконечнике, перед вратами в Королевство Изшал.
В этот день Собиратель Душ пролил первую кровь подданных этого королевства и положил начало его разрушению.
Глеб Кондратюк
Возвращение собирателя душ. Большой Мир
Глава 252
Зазвенел будильник — в помещении начали раздаваться стоны и ругать. Вставать никто не хотел.
— Давайте орлы мои, подъем — произнес Пётр, выключая будильник.
В ответ, лежащий на нижнем ярусе двухэтажной кровати, мужчина повернулся в другую сторону и накрыл голову подушкой.
Пётр огляделся. Рядом стояло еще несколько таких же двухъярусных кроватей, пять, если быть точным. Четверо его товарищей занимали часть спальных мест и не намеривались их освобождать.
Мужчина вздохнул, набрал в легкие как можно больше воздуха, а затем гаркнул так, что стены дома затряслись:
— Встали!
Антон, бывший солдат, просто на автомате вскочил с кровати, остальная троица тоже оставила попытки продолжить сон и начала подниматься.
— Как же я не люблю эти обязанности старшего… — пробурчал Стас.
— Полностью с тобой согласен, — поддержал друга Лука.
— Давайте без нытья. У нас осталось чуть меньше часа до прихода каравана. Надо встретить младших.
Подавая пример своим друзьям, Пётр отправился приводить себя в порядок. Почти через час он и четверо его товарищей стояли на поляне, где останавливался караван с верхних этажей. Этот лагерь Бессмертного Оплота располагался на седьмом этаже подземелья. Во всем мире таких в лучшем случае десятка два. Глубже располагается единственный лагерь на восьмом этаже, в главном филиале Бессмертного Оплота.
— Ты знаешь эту группу? — спросил Макар, почесывая крупный шрам на шее.
Пётр всегда глядя на это вспоминал, как мужчина его получил. Серьёзная рана в шею во время боя — верная смерть. Поэтому когда орк на восьмом саблей попал Макару по шее, вызывав тем самым чуть ли не фонтан крови, Пётр успел попрощаться со своим другом. Попрощался рано, потому как Макар пусть и еле-еле, но сумел продержаться до госпиталя.
— Костяк мне знаком. Выпускники нашего университета.
— Значит должны быть неплохи, — изрек главную мысль из услышанного Макар.
Университет Бессмертного Оплота уже успел выпустить два потока Перерождённых, теперь во всю осваивающих подземелье. Практика показывала, что их учебная программа довольно хороша — выпускники хорошо себя зарекомендовали как в плане теоритических знаний, так и в плане боевой подготовки и дисциплине.
Из их пятерки Пётр и Макар являлись бойцами 9 ранга, а остальные трое имели 8 ранг. Все пятеро считались членами Элиты Бессмертного Оплота. Особенно если учесть, что рейдов на 9 этаж было всего шесть и два из них закончились не очень удачно, включая последний. Пусть в нем сумели выжить все, многие получили серьёзные травмы и на довольно долгий срок, по меркам Перерожденных, выбыли из строя. Иван, лидер их отделения, был в числе пострадавших.
Бойцов 9 ранга было чуть большее полусотни, поэтому для полноценного рейда они собирались все вместе в главном отделении. Ну а в данный момент, когда многие ключевые бойцы пятого отделения Бессмертного Оплота были не в состоянии идти в рейды из-за ранений, их товарищи чтобы не сидеть без дела, либо временно усилили другие группы, либо выполняли роль, так называемых, старших.
Старшими в Оплоте называют тех, кто водит более слабые группы по новому для них этажу первые пару рейдов, объясняет им тонкости окружающей экосистемы и рассказывает о встреченных на этой территории подземниках. Слово монстр уже не было в ходу.
— Идут, — оповестил товарищей Антон, заметив на горизонте приближающийся караван.
Именно Караван. Времена, когда к лагерю приезжали пара-тройка глайдеров с людьми и провиантом давно прошли. Чем ниже находился этаж, тем реже туда приходили караваны, так как при атаке придется драться с более сильными и организованными противниками. Караван на седьмой этаж сейчас представлял из себя почти две сотни бойцов на десятках глайдерах и с таким же числом повозок запряженных магическими зверьми. Очень внушительное зрелище надо заметить.